A 160Km da capital paulista, a cidade do interior recebeu 10,8 milhões de visitantes em 2011, contra 5,5 milhões da Cidade Maravilhosa.
Estes milhões de fiéis viajam até a cidade para visitar o Santuário Nacional de Aparecida, o maior dedicado a Nossa Senhora do mundo. A imponente Basílica às margens da Via Dutra, que liga São Paulo ao Rio de Janeiro, pode ser vista de longe.
A Basílica Nova teve sua pedra fundamental lançada em 1946, no Morro das Pitas, mas as atividades só passaram a ser realizadas ali em definitivo a partir de 1982, quando a imagem de Nossa Senhora Aparecida foi levada da Antiga Basílica para a Nova.
A construção da Basílica Nova tem forma de cruz grega, símbolo do Cristianismo, com extensão de 173 metros por 168 metros de largura. A cúpula central chega aos 70 metros de altura e a Torre onde fica o relógio alcança 107 metros – e pode ser visitada. A área coberta é de 18.000 m² e foram usados 25 milhões de tijolos em sua construção.
Os números impressionantes não param por aí. A Basílica pode receber até 43 mil pessoas de uma só vez, conta com área construída de 23.300 m² e um estacionamento de 272.000 m², com capacidade para 2 mil ônibus e 3 mil automóveis.